ADSLと光ファイバーの違い

プロバイダの選択基準にまず、接続方法を決めることが必要です。接続方法には、ADSL、光ファイバーなどがあります。

ISDN通信に必要な回線であり、電話線で普及した銅線を利用したものです。元々電話で利用されていた回線であり、その通信方法は、0と1というデジタル信号に変換され、変換されたデジタル信号が銅線を伝わります。

特徴としては、音声がきれい、銅線1本で、2回線分のデータ送受信ができるため、より多くの情報が送れる、などが挙げられます。電話が設置されている所なら、既に銅線が引かれているため、室外工事は必要しません。 一般の電話線を使って高速なデジタルデータ通信をする技術（DSL）の一種であり、電話の音声を伝えるのには使わない高い周波数帯を使ってデータ通信を行います。

アナログ回線の特徴として、昔からある電話回線で、銅線（メタル線)を使って、NTTと家をつなげており、アナログ信号を伝送します。アナログテレビ方法や、FM・AMラジオの中継回線もアナログ回線を利用しています。

コンピュータと回線をつなげるためにADSLモデム（信号変換機）が必要です。また、ADSLはNTT基地局からの距離が長くなるほど減速します。

既存の電話回線を利用するため、電話線があれば大きな工事は必要としません。 ガラスやプラスチックの細い繊維で出来ている、光を通す通信ケーブル（グラスファイバ）を利用しての通信。デジタル信号を「光」の点滅を利用して送っており、データのやり取りは、光ケーブルの中にある、ガラス線により行われます。

ADSLより高速通信が可能。文字通り「光」での通信なので、ケーブルを曲げると速度の減衰の原因ともなります。また、ケーブルを極端に曲げれば折れます。通常、光ファーバーはADSLのように回線の長さでの減速はありませんが、受光レベルが適正範囲を超えると極端に速度が落ちます。

ADSLとは違い、グラスファイバでの通信なので工事を必要とします。また、集合住宅の場合には、回線を複数のユーザで共用するタイプもあります。超ヘビーユーザが複数利用していると速度の低減が発生する場合もあります。

光そのものが最速とされているため、光ファイバ-は今後も普及する通信方法となっていくでしょう。しかし、銅線などと比べ、高価であるために、光ファイバーを全国へ一斉に普及させることはできないようです。 一般の環境では、各プロバイダで通信速度の保障はありません。各プロバイダや回線業者が掲示している速度は、あくまで技術規格上の最大値です。

つまり、利用する環境によって速度の低減は必ず発生することになります。インターネット利用時の速度は、ユーザの利用環境、回線の混雑状況、集合住宅の場合は建物の伝送方式等によって低下する場合があります。もちろん、プロバイダの仕様にも依存します。

一例ですが、ADSLの場合、NTT基地局から10km離れた場所で、47MBbpsのサービスを利用しても、50kbps（ISDN）並みの速度しか出なかった経験があります。むしろこれだけ離れていると、通信ができない可能性も高くなります。

ちなみに保障がある通信環境の例として、銀行のATMが挙げられます。この通信方式をギャランティといい、256kbpsほどの速度で保障されています。料金は通常より、高額です。

一般環境での通信方式は、ベストエフォート方式であり、各プロバイダからの保障はありません。